Roberto D'Aversa
Rudi Garcia
El Stadio Comunale Via del Mare, oficialmente denominado Stadio Ettore Giardiniero – Via del Mare, es un emblemático estadio polideportivo situado en Lecce, Italia. Inaugurado el 11 de septiembre de 1966, este recinto ha sido el hogar del Unione Sportiva Lecce desde su apertura. Su nombre se debe a la carretera que conduce al mar Adriático y, desde 2002, también rinde homenaje a Ettore Giardiniero, exalcalde de la ciudad que impulsó su primera gran renovación en 1985.
Originalmente, el estadio tenía una capacidad para 16.000 espectadores, pero con el ascenso histórico del Lecce a la Serie A en 1985, se llevaron a cabo importantes remodelaciones que ampliaron su aforo hasta aproximadamente 55.000 asientos, convirtiéndolo en uno de los estadios más grandes de Italia en ese momento. Actualmente, tras diversas adaptaciones y medidas de seguridad, la capacidad oficial es de 31.461 espectadores.
A lo largo de su historia, el Via del Mare ha sido escenario de eventos destacados, incluyendo partidos de la selección italiana y encuentros memorables contra equipos internacionales. Una curiosidad notable es que, en 1967, el estadio acogió un amistoso entre el Lecce y el famoso Santos de Pelé, donde el astro brasileño anotó una tripleta, y el partido finalizó con un marcador de 5-1 a favor del equipo sudamericano.
Además del fútbol, el estadio ha sido utilizado para otros eventos significativos, como la misa celebrada por el Papa Juan Pablo II en 1994 y algunos partidos de los XIII Juegos Mediterráneos en 1997. En 2019, se llevaron a cabo renovaciones adicionales para modernizar las instalaciones y mejorar la experiencia de los aficionados, asegurando que el Via del Mare continúe siendo un pilar central en la vida deportiva y cultural de Lecce.
