Né en 1985 à Penwortham, Lancashire, Salisbury n'a pas seulement hérité d'une passion pour le football, mais aussi de la vocation de son père pour l'arbitrage, Graham Salisbury, un arbitre vétéran avec plus de deux décennies d'expérience dans la English Football League. Dès son plus jeune âge, Michael a été plongé dans le monde de l'arbitrage, accompagnant son père et apprenant les subtilités du jeu d'un point de vue unique.
Sa carrière professionnelle a décollé en 2010, lorsqu'il a participé en tant qu'arbitre assistant dans la English Football League. Avec dévouement et une approche méticuleuse, il a rapidement gravi les échelons, faisant ses débuts en tant qu'arbitre principal dans la Vanarama National League lors de la saison 2015-2016. Son talent et sa constance l'ont mené à sa promotion en League Two l'année suivante.
Un des faits saillants de sa carrière a eu lieu le 29 juin 2020, lorsqu'il a dirigé la finale du play-off de l'EFL League Two à Wembley, où le Northampton Town a battu l'Exeter City avec une victoire convaincante de 4-0. Ce match a non seulement consolidé sa réputation, mais a également démontré sa capacité à gérer des matchs à haute pression avec calme et justice.
Lors de la saison 2021-2022, Salisbury a fait le saut vers la Premier League, débutant dans un match entre Aston Villa et Crystal Palace à Selhurst Park. Son style d'arbitrage se caractérise par une interprétation stricte et précise des règles, lui valant à la fois des éloges et des critiques à différents moments de sa carrière.
Cependant, le chemin n'a pas été exempt de défis. En avril 2023, lors d'un match entre Brighton & Hove Albion et Tottenham Hotspur, Salisbury, agissant en tant qu'officiel de la VAR, a suscité la controverse en ne intervenant pas dans une action que beaucoup considéraient comme un penalty évident. Cet incident a conduit à des excuses officielles de la PGMOL et à son absence ultérieure des désignations d'arbitrage de la Premier League lors des semaines suivantes.
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