Nascido em 1985 em Penwortham, Lancashire, Salisbury não apenas herdou a paixão pelo futebol, mas também a vocação arbitral de seu pai, Graham Salisbury, um árbitro veterano com mais de duas décadas de experiência na English Football League. Desde jovem, Michael esteve imerso no mundo da arbitragem, acompanhando seu pai e aprendendo os detalhes do jogo de uma perspectiva única.
Sua carreira profissional decolou em 2010, quando atuou como árbitro assistente na English Football League. Com dedicação e um enfoque meticuloso, ele subiu rapidamente, estreando como árbitro principal na Vanarama National League durante a temporada 2015-2016. Seu talento e consistência o levaram à promoção para a League Two no ano seguinte.
Um dos momentos mais marcantes de sua carreira foi em 29 de junho de 2020, quando ele apitou a final do play-off da EFL League Two em Wembley, onde o Northampton Town derrotou o Exeter City por convincentes 4-0. Este jogo não só solidificou sua reputação, mas também demonstrou sua capacidade de lidar com jogos de alta pressão com calma e justiça.
Na temporada 2021-2022, Salisbury deu o salto para a Premier League, estreando em um confronto entre o Aston Villa e o Crystal Palace no Selhurst Park. Seu estilo de arbitragem é caracterizado por uma interpretação rigorosa e precisa das regras, o que lhe valeu tanto elogios como críticas em diferentes momentos de sua carreira.
No entanto, o caminho não tem sido isento de desafios. Em abril de 2023, durante um jogo entre o Brighton & Hove Albion e o Tottenham Hotspur, Salisbury, atuando como oficial do VAR, foi alvo de controvérsia por não intervir em uma jogada que muitos consideraram pênalti claro. Esse incidente levou a um pedido de desculpas oficial da PGMOL e à sua subsequente ausência nas nomeações de arbitragem da Premier League nas semanas seguintes.
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